张謇路为纪念中国近代著名实业家、政治家、教育家，上海海事大学前身晚清邮传部高等商船学堂创办的重要推动者张謇先生而命名。张謇捐赠位于上海吴淞口的100余亩建校用地及6万元官款，为高等商船学堂的初创与发展奠定了物质基础。1911年邮传部高等商船学堂正式成立，1912年学堂从徐家汇迁至吴淞校舍。