船政大道为纪念上海海事大学前身晚清邮传部上海高等实业学堂船政科而命名。1896年盛宣怀在上海筹建南洋公学，1907年更名为邮传部上海高等实业学堂。1909年邮传部上海高等实业学堂增设船政科，中国近代高等航海教育由此发轫。
